Help & Manual ist ein Autorenwerkzeug zur Erstellung von Technischer Dokumentation wie beispielsweise Online-Dokumentationen und Handbücher.

Alles XML

Projekte und Topics werden im XML-Dateiformat gespeichert. Entweder in einer komprimierten Datei (Projektdatei: *.hmxz) oder in einer Ordnerstruktur mit Unterordnern (Projektdatei: *.hmxp).                                              

Unicode-Unterstützung

Help & Manual 5 Professional-Edition unterstützt Unicode und ermöglicht dadurch das Erstellen von Online-Dokumentationen und Handbüchern in west- und osteuropäischen sowie asiatischen Sprachen.

Windows Vista "ready"

Help & Manual ist uneingeschränkt einsatzbereit unter Windows Vista.  

Teamarbeit

Erstmals mit Version 5 ist es möglich, dass n-Autoren gleichzeitig an ein und dem selben Projekt arbeiten können. In der einfachsten Variante regelt Help & Manual die Zugriffe auf Topics, in dem es diese gesperrt/entsperrt . Eine Versionierung ist allerdings nicht möglich.

Wird ein Versionierungstool verwendet, beispielsweise Subversion oder Microsoft Visual Source Safe, kann neben der Teamarbeit auch Versionierung betrieben werden.                                            

Snippets

Topics lassen sich als Snippets in andere Topics einbetten. Dadurch lassen sich Redundanzen vermeiden. Denkbar sind beispielsweise Textbausteine, Warnhinweise usw., die in einem eigenen Help & Manual-Projekt abgelegt werden, das dann als Snippet-Bibliothek fungiert.                                              

Topic-Templates

Für Topics können Vorlagen (Templates) definiert werden. In Templates können beispielsweise Strukturen und Inhalte vorbelegt werden. Beim Anlegen von Topics wird ein Template zugewiesen und dessen Inhalt in den Topic übernommen. Dadurch ist ein konsistentes Layout gewährleistet.                                              

Variablen

Help & Manual verfügt über eine Reihe vordefinierter Systemvariablen wie beispielsweise Datum, Uhrzeit, Autor usw. Daneben können selbst definierte Textvariablen hinterlegt werden. Wichtig beispielsweise für Software-Hersteller, die ihre Produkt an OEM-Partner mit unterschiedlichen Produktnamen und Versionsständen vertreiben.                                              

PDF-Export

Das Erzeugen von Handbüchern geschieht auf direktem Weg in das PDF-Dateiformat.                                              

Print Manual Designer

Mit dem Print Manual Designer können Layouts für PDF-Ausgaben erstellt werden. Die Anpassung kann so an das jeweilige Corporate Design vorgenommen werden.

Exportformate

Microsoft HTML Help (.chm)

Die in die Jahre gekommene Microsoft HTML-Help ist immer noch das Hilfeformat der ersten Wahl für Windows-Betriebssysteme. 

Microsoft WinHelp (.hlp)

Der Dinosaurier unter den Ausgabeformaten - nicht mehr zu empfehlen! Läuft außerdem nicht unter Windows Vista!          

Microsoft Help 2.0

Help 2.0 sollte im Sommer 2004 veröffentlicht werden. Das Ausgabeformat für .NET-Entwicklungsumgebungen konnte nie die Nachfolge von Microsoft HTML Help (.chm) antreten. In den USA wird das Ausgabeformat relativ häufig eingesetzt, in Europa hingegen kaum. In 2007 wird das XML-basierte Ausgabeformat VistaHelp Help 2.0 beerben.          

Browser-based Help

Browser-based Help ist ein betriebssystem- und browserunabhängiges Exportformat. Die Darstellung erfolgt in einem beliebigen Internet-Browser, beispielsweise Firefox, Internet-Explorer, Opera, Netscape usw          

PDF

Das Generieren als PDF-Datei vollzieht sich ohne Umwege über Word - PDF direkt.        

Word (.rtf)

Help & Manual generiert in einer unglaublichen Geschwindigkeit aus einem Projekt das entsprechen Word-Dokument. Inklusive Inhaltsverzeichnis und Index, sofern im Projekt vorhanden. Der Nachbearbeitungsaufwand ist als sehr gering zu bezeichnen.        

eBook

eBook ist ein Help & Manual eigenes Ausgabeformat, das ausschließlich unter Windows läuft. Der erforderliche Viewer zum Betrachten der Inhalte wird mitgeliefert. Das Ausgabeformat wird als .exe-Datei erzeugt, die alle erforderlichen Komponente beinhaltet.

eBook .exe-Dateien werden lediglich ausgeführt - nicht installiert. Das Layout von eBooks erinnert stark an das Layout von .chm-Dateien.
Verwendungszweck für eBooks: CD-ROMs mit Online-Katalogen, Online-Dokumentationen ohne Softwarebezug usw.        

EPUB

EPUB ist ein offener Standard für elektronische Bücher (E-Books), der vom International Digital Publishing Forum (IDPF) entwickelt wurde. Help & Manual erzeugt aus einem Projekt eine einzelne, XML-basierte .epub-Datei, die nichts weiter ist als eine ZIP-Datei. Zur Darstellung von .epub-Dateien wird ein kostenloser .epub-Reader benötigt.

Importformate

• Microsoft HTML Help (.chm)   
• HTML- und TXT-Dateien
• Microsoft WinHelp (.hlp)
• WinHelp-Projekte (.hpj)
• Mit Word erstellte RTF (Rich-Text-Fileformat)-Dateien
• RoboHelp-Projekte (nur .xpj-, keine .mpj-Dateien)